Le biomimétisme est un grand sujet d’actualité parmi les scientifiques mais également pour le gouvernement qui met de nombreux dispositifs en place afin de favoriser le développement de solutions écoresponsables. Mais alors qu’est-ce que le biomimétisme ? Quelles sont les innovations qui s’en inspirent ?
Qu’est-ce que le biomimétisme ?
Le biomimétisme consiste à s’inspirer de la nature et des solutions retenues par la sélection naturelle pour élaborer des processus et procédés nouveaux en matière d’ingénierie humaine.
Il doit pouvoir permettre de mettre en place des innovations éprouvées par la nature et qui seront en meilleure harmonie avec l’environnement. Le biomimétisme s’appuie sur le principe que la nature fonctionne selon un mode d’économie et d’efficacité sans produire de déchets.
Les domaines d’application sont nombreux en allant de la médecine à la défense en passant par l’agriculture, l’économie ou encore l’architecture.
Le biomimétisme au quotidien
Les objets ou procédés issus de biomimétisme se trouvent déjà tout autour de nous et sont souvent issus d’observation de la nature. Parmi les plus connus, on trouve le Velcro ou scratch, inventé en 1941. Il s’inspire de la manière de s’accrocher des fruits de la bardane qui possèdent des petits crochets capables de se déformer et de revenir à leur position initiale lorsqu’ils sont arrachés.
Le Shinkansen (train japonais aérodynamique) est également un exemple de biomimétisme. A l’origine, ce train faisait beaucoup de bruit lors de son entrée dans les tunnels en raison de son importante vitesse (plus de 300km/h). C’est en s’inspirant du bec du martin-pêcheur que les ingénieurs ont redessiné le nez du train qui a été mis en service en 1997. Ce changement de design a permis une réduction du bruit en général ainsi qu’une augmentation de la vitesse.
La superhydrophobie du lotus lui confère des propriétés autonettoyantes. Celles-ci ont servi à la mise au point de peintures autonettoyantes pour façades ou de textiles synthétiques.
Certains revêtements d’avion ou combinaisons de nageurs sont issus de l’imitation de la structure de la peau de requin. Leurs écailles génèrent une pellicule limitant les frottements avec l’eau et permettant de se déplacer plus facilement et en dépensant moins d’énergie. Lufthansa et BASF ont ainsi mis au point un revêtement qui pourrait servir à réduire la consommation des avions de plus de 1%, ce qui est très important.
Des innovations écoresponsables
Récemment, l’entreprise Finx a élaboré un moteur de bateau dont le fonctionnement est basé sur le système de propulsion des méduses. Il ne possède pas d’hélice et fonctionne sur batterie. L’avantage d’un tel dispositif est qu’il est plus silencieux qu’un moteur thermique tout en étant moins perturbant pour le milieu marin et inoffensif pour les nageurs. La société travaille également sur un moteur plus puissant pour les plus gros bateaux qui serait équipés de membranes reproduisant le mouvement des nageoires caudales des poissons.
Le fonds French Tech Seed géré par Bpifrance dans le cadre du Programme d’Investissement pour l’Avenir (PIA) a participé au financement de l’entreprise Finx. En effet, Le biomimétisme permet de faire évoluer la société vers plus de durabilité et de sobriété énergétique.
L’Etat et les institutions publiques telles que l’ADEME (agence de la transition écologique) soutiennent et financent des projets innovants basés sur le biomimétisme. Cette démarche consiste à détecter des solutions dans la nature pour bâtir des stratégies écoresponsables et performantes pour synthétiser et dégrader des matériaux, se fixer ou se déplacer, stocker ou distribuer l'énergie, traiter l'information, organiser les réseaux et les échanges, produire des aliments. A titre d’exemple, le centre d’études et d’expertise en biomimétisme (Ceebios) a reçu un financement de 2,2M€ pour sa plateforme BiOMIg (Bio-inspired materials open innovation generator). Cette subvention de Bpifrance a été accordée dans le cadre de l’appel ) projet pour « l’accompagnement et la transition des filière : mutualisation des moyens au service des filières et des plateformes numériques de filière ».
La nature est bien source d’inspiration pour les technologies de demain en harmonie avec l’environnement.
