La technologie Li-Fi : Internet à la vitesse de la lumière
Nouvelle technologie de communication haut débit, le Li-Fi (Light Fidelity) vise à se développer fortement avec un marché qui pourrait atteindre les 2,3 milliards de dollars d'ici 2030. Découvrons ensemble cette révolution technologique qui utilise la lumière pour ouvrir de nouveaux horizons de connectivité.
Qu'est-ce que le LIFI et comment ça marche ?
Aussi étonnant que cela puisse paraitre, le Li-Fi (Light Fidelity) est une technologie d’échange de données entre des ampoules LED et des appareils électroniques. Cette technologie bidirectionnelle et à haut débit est proche d’une technologie WIFI, dont l’objectif est la connexion à un réseau ou à internet.
Chercheur et professeur en informatique, Harald Haas a donné le nom de Li-Fi en 2011 lors d’une conférence TED et a mené des travaux importants visant à développer cette technologie comme alternative prometteuse aux technologies sans fil traditionnelles.
Le Li-Fi utilise la modularité de l’intensité lumineuse (invisible à l’œil nu) pour communiquer des séquences binaires qui sont ensuite converties en données informatiques. Ainsi, cette technologie repose sur un principe utilisé depuis plusieurs années comme dans les télécommandes utilisant la lumière infrarouge pour actionner un appareil.
Cette technologie sans fil, comme le WIFI, ne couvre que les derniers mètres du parcourt de l’information. Un réseau est nécessaire pour relier les différentes ampoules LED et les alimenter à la fois en électricité et en réseau informatique. Ensuite, pour transmettre l’information, il suffit de diriger le faisceau lumineux vers l’appareil connecté équipé d’un capteur, comme un photodétecteur, pouvant lire les modulations lumineuses.
Ses nombreux avantages
L'utilisation de la lumière comme source de connexion présente de nombreux avantages. En premier lieu, ce système offre une connectivité, peu consommatrice d’énergie, très rapide et stable, y compris lorsque de nombreux utilisateurs sont connectés simultanément.
Cette innovation permet aussi une connectivité élevée dans des espaces denses ou sensibles comme des établissements médico-sociaux car les ondes optiques ne perturbent pas les appareils sensibles aux interférences.
Il s’agit également d’un réseau non piratable (différent du Bluetooth ou du WIFI), avec un très haut niveau de sécurité. Les faisceaux lumineux ne traversent pas les murs et permettent donc une connexion strictement limitée à la pièce dans laquelle ils sont installés.
Pour finir, dans un mode où le WIFI est omniprésent dans notre quotidien, les questions en matière de santé et de conséquences de cette forte exposition aux ondes électromagnétiques sont de plus en plus importantes. Le Li-Fi, utilisant la lumière, se présente comme une alternative à l’utilisation des ondes radios.
Les utilisations possibles
Cette nouvelle technologie présente tout de même plusieurs limites. En particulier, la portée du signal est limitée à l’angle couvert par la LED (une dizaine de mètres), nécessitant ainsi l’utilisation de plusieurs sources pour avoir une plus grande couverture.
Finalement, le Li-Fi présente un fort potentiel pour des applications smart city, smart building, les communications sous-marines, les zones denses comme les bureaux ou encore les zones sensibles comme les hôpitaux.
Grâce à cette technologie, il sera par exemple possible d’offrir aux passagers d’un avion une connexion à Internet performante tout au long du vol, sans aucune perturbation de l’équipement de bord.
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